Агин, А.А. Сто рисунков к поэме Н.В. Гоголя «Мёртвые души»

Рисовал А. Агин. Гравировал Бернардский

— СПб.: Издание Д.Д. Фёдорова, 1892.

[4] с.: 100 л.ил. 20х22,2 см.

В составном переплёте эпохи с золотым тиснением по верхней крышке. В очень хорошем состоянии.

В 1834–1839 гг. Александр Алексеевич Агин (1817–1875) вместе с Тарасом Шевченко учился в Петербургской Академии художеств по классу исторической живописи у Карла Брюллова. По окончании Академии художеств Агин получил звание учителя рисования, позже был пенсионером Общества Поощрения Художников.

Настоящим призванием Александра Агина оказалась книжная иллюстрация. С 1844 года Агин иллюстрирует повести и рассказы, публиковавшиеся на страницах петербургской «Литературной газеты», в это же время он проиллюстрировал повесть «Злой человек» Гребенки, очерк «Петербургский фельетонист» Панаева, поэму Тургенева «Помещик». Работа для книги сблизила Агина с гравёром Евстафием Бернардским, который переводил его рисунки в гравюры на дереве для печатания. Бернардский учился гравированию на дереве в мастерской Клодта. Он исполнял гравюры по оригиналам лучших русских иллюстраторов классической литературы, за что даже получил прозвище «русский Гранвиль».

Агин с помощью Бернадского создал и самый знаменитый его цикл — иллюстрации к поэме Н.В. Гоголя «Мёртвым душам», который закрепил за ним имя основоположника русской жанровой иллюстрации. В начале 1846 года Евстафий Бернардский через Петра Плетнёва предложил Гоголю, который жил тогда в Италии, выпустить второе издание «Мертвых душ» со своими гравюрами, сделанными по рисункам Агина. Николай Васильевич ответил отказом, мотивируя тем, что он «враг всяких политипажей и модных выдумок. Товар должен продаваться лицом, и нечего его подслащивать этим кондитерством». Тогда художники решили выпускать гравюры отдельными листами без текста, тетрадями по 4 листа. Всего вышло 18 тетрадей с 72 гравюрами, после чего издание в начале 1847 года неожиданно прекратилось.

В полном составе альбом гравюр Агина и Бернардского был издан только спустя почти сорок лет. В 1892 году петербургский издатель Фёдоров приобрел сто досок Бернардского, резанных с агинских рисунков: в их число входили 72 доски, оттиски с которых были выпущены в 1846 году, и 28 досок, гравюры с которых не увидели тогда свет.

Вскоре все иллюстрации увидели свет в виде альбома «Сто рисунков к поэме Н.В. Гоголя „Мёртвые души“» и стали восприниматься как самые полные и классические. В отзыве на альбом писатель Николай Лесков, сравнивая гравюры с иллюстрациями к «Мёртвым душам» Петра Боклевского, которые явно «впадают в шарж и даже в карикатурность», указывал, что Агин «рисовал очень правильно и старался дать типы гоголевских лиц, которые были ему знакомы как современнику». Статья Лескова, впервые опубликованная в журнале «Нива» за 1892 год, впоследствии не раз перепечатывалась в виде предисловия к последующим изданиям альбома.

В том же 1892 году альбом вышел третьим изданием уже под названием «Сто четыре рисунка к поэме Н.В. Гоголя „Мёртвые души“». У известного библиофила Петра Ефремова нашлись ещё три иллюстрации к «Повести о капитане Копейкине», выполненные Агиным. Четвёртый рисунок воспроизводил афишу о выходе в свет издания альбома 1846 года.