Бенуа, А.Н. Царское село в царствование императрицы Елизаветы Петровны

— СПб.: Товарищество Р. Голике и А. Вильборг, 1910.

[20], 262, [4], XLV, 59 c.: 1 л.фронт., 53 л.ил. 34х27 см.

В издательском цельнокожаном переплёте с золотым тиснением по крышкам и корешку. В очень хорошем состоянии.

Золототисненая дублюра, муаровые форзацы. Тройной торшонированный обрез.

Книга, приуроченная к 200-летию императорской резиденции, поистине царская. Ярчайшее явление художественной жизни столицы начала ХХ века и одно из самых дорогих изданий своего времени. Первая монография о Царском Селе. Результат многолетнего изучения истории великолепного памятника русской культуры и архитектуры, собрание драгоценных для исследователя документов эпохи царствования «дщери Петровой» в великолепном полиграфическом исполнении.

По данным еженедельника «Книжная летопись», тираж издания составил 600 экземпляров. В представленном варианте книга стоила 100 рублей. Для сравнения: билет на поезд Санкт-Петербург–Москва в вагоне I класса стоил 16 рублей, а билет в Большой театр – 8 рублей. Однако книга задумывалась и была реализована как художественный артефакт – это соответствовало духу описываемой эпохи и взглядам Александра Бенуа на печатные издания. Она экспонировалась на выставках и сейчас присутствует в музейных фондах.

В настоящее время ценность книги только возросла. Бурные события ХХ века – национализация дворца, оккупация города Пушкина, уничтожение музея и разграбление экспонатов – и реставрация, продолжающаяся до сих пор, так или иначе изменили облик Царского Села. В книге мы видим легендарную Янтарную комнату, антикамеры, Большой зал, Серебряную столовую такими, как они были более ста лет назад. Дойдя до наших дней, книга стала хранителем безвозвратно утерянных сокровищ.

За полвека небольшая шведская усадьба Сарская мыза, в окрестностях которой бродили «лихие люди», превратилась в резиденцию русских монархов с дворцом, парками и городскими жилыми домами. Эпоху Елизаветы Петровны называют «золотым веком» Царского Села. Несколько раз архитекторы Андрей Квасов и Савва Чевакинский перестраивали дворец, но императрица оставалась недовольной. В полной мере удовлетворил её пожелания проект Бартоломео Растрелли, где был «и царственный размах, и неудержимая фантазия в рисунке архитектурных линий».

Бенуа приглашает читателей пройтись по анфиладам «Старого» дворца, переходя из одного зала в другой и обращая внимание на детали – лепнину, роспись на плафонах, золочёную резьбу, жирандоли и канделябры. Мы видим живописные шедевры в Картинном зале, китайские блюда в антикамерах, бронзовые часы работы Жака Каффиери, тульское кованое кресло Елизаветы Петровны, бюро работы Матвея Веретенникова времени Екатерины II.

Роскошные парки Царского Села не менее впечатляющи. Здесь и «катальные горы», и прелестные павильоны – «Эрмитаж», «Грот», «Монбижу». Картину дополняет очерк «Жизнь в Царском Селе», где рассказывается о каждом визите императрицы в любимую резиденцию и обо всём том, чем был наполнен этот «фантастически-роскошный мир, соперничающий с Версалем».

Книга считается одним из лучших творений выдающегося художника и искусствоведа Александра Николаевича Бенуа (1870–1960). Отстаивая красоты «презренного» века барокко, Бенуа много лет посвятил изучению и популяризации памятников культуры «несправедливо оклеветанного времени». Эта книга стала его личной победой в борьбе за признание ценностей русской культуры середины XVIII столетия.

Виды Царского Села изящно переданы на рисунках А.Н. Бенуа и других мирискусников – Константина Сомова, Мстислава Добужинского, Альберта Бенуа.

Общее оформление книги разработал Евгений Лансере — он выполнил красочные и монохромные заставки, концовки, виньетки, надписи, рамки. Пышную сине-золотую рамку Лансере создал для портрета Елизаветы Петровны работы датского портретиста Виргилиуса Эриксена, расположенного в начале книги.

Среди иллюстраций есть любопытная работа Евгения Лансере «Елизавета Петровна в Царском Селе», на которой художник блестяще передал образ «беспорядочной, причудливой», «чрезвычайно фамильярной», но обыкновенно «очень любезной и широко гостеприимной» императрицы и её почти гротескных придворных. Этот образ и определял всю обстановку в Царском Селе, которая так пленила воображение Александра Бенуа — вечный праздник, роскошь, пышность, ритуалы. Картина, написанная гуашью, стала эскизом к станковой работе, выполненной Лансере в 1905 году.

Книга напечатана «елизаветинским» шрифтом – оригинальным русским шрифтом, разработанным в типографии Голике и Вильборга по инициативе Александра Бенуа. Своё название шрифт получил потому, что некоторые его буквы были схожи с буквами шрифта Академии наук середины XVIII века. Предполагается, что автором шрифта был Евгений Лансере, долгое время заведовавший художественной частью типографии.

«Целых восемь лет» Александр Бенуа работал над книгой. Он задумал серию роскошных книг по главнейшим архитектурным памятникам XVIII века, но «Царское Село» так и осталось единственным реализованным проектом, зато в полной мере отвечавшим представлению мирискусников о «прекрасной книге».

Библиохроника I, № 137, Губар №1482. Ульянинский №1048.