Ефремов, И.А. [автограф] На краю Ойкумены

/ рис. И. Архипова

— М.: Государственное издательство детской литературы Министерства просвещения РСФСР, 1959.

446, [2] c. 20,5х13 см.

В издательском переплёте. В хорошем состоянии.

На титуле автограф Ивана Ефремова: «С большой любовью и нежностью приношу сей скромный дар своей хорошей знакомой и приятельнице Алевтине Васильевне Семушкиной. С наилучшими пожеланиями И. Ефремов Ленинград 30 марта 1962».

Иван Антонович Ефремов (1908–1972) – советский писатель-фантаст, учёный-палеонтолог, создатель тафономии (науки о закономерностях исследования древней жизни на Земле); философ-космист и социальный мыслитель, лауреат Сталинской премии.

Действие повести начинается в одном из ленинградских музеев, где хранится загадочная гемма – прозрачный камень с вырезанным рисунком. История создания геммы и составляет содержание повести. Автор уводит читателя к древним временам – в Грецию ХI–Х веков до н.э. и рабовладельческий Египет, рассказывая о приключениях молодого греческого скульптора Пандиона.

В 1963 году Иван Ефремов так вспоминал о своём замысле произведения: «Повесть “На краю Ойкумены” написана в 1945 году, когда у нас полностью отсутствовали книги, художественно излагавшие древнюю историю или рассказывавшие о дальних, тропических странах. Я объединил в повести обе задачи и попытался их решить на основе марксистского анализа истории и социалистического гуманизма.».

В письме к В.И. Дмитревскому от 25 мая 1971 года автор также писал, что на момент создания «На краю Ойкумены» в стране вообще не было повестей на тему древней истории, которую «кажется, почти и не учили в школе». По его словам, повесть долго не издавалась из-за необычной манеры изложения ― в ней отсутствовали великие герои и победители.

«Ойкумена…» – второе обращение Ефремова к теме Древней Греции, первым был рассказ «Эллинский секрет», написанный в годы войны, но сразу не опубликованный из-за «мистической» идеи памяти поколений.

Также в книгу вошло другое масштабное произведение Ефремова — историко-приключенческая повесть с элементами фантастики «Путешествие Баурджеда» (1949), объединённая с «На краю Ойкумены» общим названием «Великая дуга». На историческом материале Древнего Египта и Древней Греции автор ставит перед читателем вопросы морально-этического характера, трактуя с гуманистических позиций проблемы взаимоотношений власти и общества, войны и мира, науки и религии.

Дилогия имела успех у читателей и выдержала ряд переизданий в СССР и за рубежом.

В повести «Звёздные корабли», включенной в сборник, у Ефремова появляется идея связи Земли и космоса, будущего объединения разных миров. Повесть была написана в 1946―1947 гг. Литературные успехи учёного привлекли внимание руководства Палеонтологического института имени А.А. Борисяка Российской академии наук: весной 1952 года партбюро собиралось провести заседание по личному делу беспартийного Ефремова, который тратил рабочее время на написание художественных произведений. Обсуждение не состоялось, поскольку учёный получил Сталинскую премию.