Мальтус, Т.Р. Опыт о законе народонаселения

/ пер. П.А. Бибиков. В 2 т. Т.1-2 — СПб.: В типографии И.И. Глазунова, 1868.

Т.1. 476 с.

Т.2. 468 с.

В двух специально изготовленных полукожаных переплётах с сохранением издательских обложек.

Первое русское издание знаменитого труда Томаса Мальтуса. В 1798 году Томас Роберт Мальтус (1766–1834) опубликовал книгу «Очерк о законе народонаселения» (Essay on the Principle of Population), в которой были сформулированы основные идеи теории, получившей впоследствии название «мальтузианство». Тремя основными тезисами мальтузианства стали:

• Из-за биологической потребности человека к продолжению рода, численность населения постоянно растёт, пока есть источники средств существования
• Народонаселение строго ограничено средствами существования
• Рост народонаселения может быть остановлен лишь встречными причинами, которые сводятся к нравственному воздержанию или несчастьям (войны, эпидемии, голод).

Мальтус приходит к выводу, что народонаселение растёт в геометрической прогрессии, то есть удваивается каждые четверть века в отсутствие войн и болезней, а ресурсы крайне ограничены, в частности, производство продуктов питания растёт лишь в арифметической прогрессии, поэтому если не сдерживать рост населения, то рано или поздно ресурсов перестанет хватать на всех. Свои взгляды он проиллюстрировал примерами из истории Англии, когда реальные доходы работников выросли после чумы, сократившей население в XIV веке в Европе почти наполовину, а затем, по мере того, как численность населения постепенно восстанавливалась, доходы падали и рождаемость снижалась. Ситуация, когда рост населения опережает рост производства, называется мальтузианской ловушкой. В качестве мер по обеспечению благосостояния общества Мальтус предлагал различные варианты контроля рождаемости.

Основной целью своего «Очерка о законе народонаселения» сам Томас Мальтус считал обоснование необходимости класса собственников-землевладельцев и рабочего класса, хотя и признавал, что социальное неравенство — это зло. Он считал, что в любом цивилизованном обществе должен быть класс собственников и рабочий класс. В то же время он полагал нецелесообразным вмешательство государства в распределение доходов между богатыми и бедными, так как господствующий класс очень незначительный, в сравнении с огромной массой бедняков, и попытки перераспределения богатств господствующего класса в пользу бедных не решат проблему бедности, из-за слишком большой численности бедняков. Класс собственников является основным потребителем избытков продуктов труда рабочего класса, тогда как возможный предел потребления рабочего класса – это только прожиточный минимум. Единственный способ, которым бедняки могут заработать себе на жизнь – продажа своего физического труда, причём рост числа бедняков обесценивает этот труд. Увеличение доходов бедных, по мнению Мальтуса, лишь подстегнёт рост населения, усилив «борьбу за существование», а увеличение количества населения приведёт к обратному падению доходов и сокращению численности населения.

В XVIII веке теория Мальтуса хорошо соответствовала эмпирическим данным, с 1800 же года концепция Мальтуса перестала соответствовать эмпирическим данным, в частности, для Великобритании: ввиду промышленной революции одновременно росли и производительность труда вместе с заработной платой, и количество населения. При этом также постоянно снижалась стоимость сельскохозяйственных угодий, хотя по концепции Мальтуса она должна была расти вместе с ростом населения. Аналогичные процессы происходили и в США во второй половине XIX века. Такая динамика получила название устойчивое развитие, и экономисты связывали его наступление с индустриализацией, которая в Великобритании началась раньше, чем в других странах.
Не объясняет теория Мальтуса и демографический переход, начавшийся в XIX веке в индустриальных странах Западной Европы и США. По его теории снижение рождаемости следует за снижением доходов, однако ни в одном случае в этот период снижения доходов не наблюдалось, наоборот, они росли. Теория Томаса Мальтуса не учитывала миграционную статистику, саморегуляцию численности населения, закон убывающего плодородия почвы.
Благодаря идеям Томаса Мальтуса, британский парламент в 1834 году переработал Законы о бедных, отменив пособия неимущим, рассчитываемые в зависимости от численности их семей, и направив их на создание рабочих мест для принудительного труда бедных в работных домах, где бедняков фактически считали преступниками и заставляли выполнять тяжёлую и низкооплачиваемую работу, невзирая даже на их возраст. Идеи Мальтуса оказали мощное позитивное воздействие на развитие биологии, во-первых, через их влияние на Дарвина, а, во-вторых, через развитие на их основе математических моделей популяционной биологии.

Применительно к человеческому обществу мнение Мальтуса о том, что сокращение численности населения ведёт к увеличению среднего дохода на душу населения, повлекло за собой формирование в 1920-x гг. теории оптимальной численности населения, при котором доход на душу населения максимален. Однако в настоящее время теория малоприменима в решении реальных социально-экономических задач, но хороша в аналитике, так как позволяет судить о недо- или перенаселении.

Сдерживание роста населения объяснялось естественными препятствиями (война, голод, мор), высокой смертностью, превентивными факторами (аборт, детская смертность), уменьшением темпов рождаемости. Проявления «нищеты и порока» предлагалось компенсировать «моральными ограничениями», в числе которых – увеличение возраста вступления в брак, строгие сексуальные воздержания до брака. Однако сам Мальтус, как и остальные люди эпохи, считал меры по принудительному ограничению рождаемости делом крайне греховным, хотя несколько десятилетий спустя мальтузианцы выступали за ограничение рождаемости, обосновывая это его теорией. Но в первой четверти XX века, «принцип перенаселения» Мальтуса подвергался сомнению в идеях «недонаселённости» Джона Кейнса. После Второй Мировой войны теория Томаса Мальтуса вновь стала популярной в развивающихся странах. Идеи получили развитие в неомальтузианстве, частично он были использованы Карлом Хаусхофером в его работах по геополитике и теории «жизненного пространства».