Мережковский, Д.С. Вечные спутники. Портреты из всемирной литературы

/ 2-е изд. — СПб.: Типография М. Меркушева, 1899.

[2], III, 552, [2] с. 23х16 см.

В составном переплёте времени издания. В хорошем состоянии.

«Вечные спутники» Дмитрия Сергеевича Мережковского (1865–1941) – первый сборник критических работ, статей, очерков и эссе о выдающихся личностях, повлиявших на сознание и миры многих. Этот список для себя лично и своих читателей Мережковский составил в самом конце XIX века. Книга о значимых фигурах мировой культуры писалась им с 1888 по 1896 гг., первое издание которой вышло в Петербурге в конце 1896 года в издательском доме близкого друга Мережковского, П.П. Перцова, которому принадлежала и идея сборника. Появление «Вечных спутников» вызвало многочисленные оценки в литературной критике, а Мережковскому принесли известность среди современников и признание в качестве литературного критика.

О востребованности книги свидетельствуют её многочисленные переиздания тиражом от трёх до десяти тысяч экземпляров. Зинаида Гиппиус вспоминала, что «в последние годы перед войной 14 года эта книга была особенно популярна и даже выдавалась, как награда, кончающим средне-учебные заведения».

Статьям предшествует предисловие Мережковского, в котором он обосновывает единство замысла книги. Мережковский акцентирует внимание на западноевропейских и русских писателях и поэтах. «Вечных спутников» Мережковский начинает с погружения в античный период истории человечества, с афинского Акрополя и «Дафниса и Хлои», а из спутников в Древнем Риме он выбирает Плиния Младшего. Галерею западноевропейских знаменитостей открывает очерк о Марке Аврелии. Среди выдающихся писателей Средневековья Мережковский выделяет Сервантеса и Кальдерона. Из деятелей позднего Средневековья – начала эпохи Возрождения Мережковского привлекла фигура философа Монтеня. В Новом времени автор выделяет Флобера и Ибсена. В «Вечных спутниках» критик не всегда придерживается хронологии в изложении, особенно в части, посвящённой русским писателям. Литературно-критические очерки о Пушкине, Майкове, Гончарове и Достоевском идут в авторской последовательности – заключительной частью книги стал очерк «Пушкин».

Начиная с первого издания 1896 года «Вечные спутники» состояли из предисловия и тринадцати статей. В 1899 году, затем в 1909 и 1910 гг. книга была переиздана без изменений по отношению к первому изданию. В более поздних изданиях состав сборника неоднократно менялся. Ещё при жизни писателя «Вечные спутники» имели несколько авторских редакций.

Зеньковский в «Истории русской философии» пишет, что «Вечные спутники» – «одна из лучших книг, написанных им <…>, здесь собраны его превосходные, часто тончайшие старые этюды о «вечных спутниках», о мировых гениях в области литературы».