Первая публикация пьесы Чехова «Чайка»

Русская мысль. Ежемесячное литературно-политическое издание. Год семнадцатый.

Книга XII — М.: Типо-литография Высочайше утвержденного Т-ва И.Н. Кушнерев и Ко, 1896.

[4], 182, [2], 268, 551-612, [2] с. 23,5х15 см.

В специально изготовленном полукожаном переплёте и в футляре. В очень хорошем состоянии.

Когда Антон Павлович Чехов (1860–1904) в 1895 году начинал писать пьесу «Чайка», он традиционно написал письмо своему издателю и приятелю Алексею Суворину: «Можете себе представить, пишу пьесу, которую кончу <…> вероятно, не раньше как в конце ноября. Пишу её не без удовольствия, хотя страшно вру против условий сцены. Комедия, три женских роли, шесть мужских, четыре акта, пейзаж (вид на озеро); много разговоров о литературе, мало действия, пять пудов любви».

В 1896 году пьеса впервые была напечатана на страницах журнала «Русская мысль».

В том же 1896 году на сцене Александринского театра премьера пьесы, ставшая самым большим провалом в театральной судьбе Чехова. Чехов старался мириться с неудачей, даже ожидал неуспеха, поэтому снова написал письмо Алексею Суворину: «Если бы я струсил, то я бегал бы по редакциям, актёрам, нервно умолял бы о снисхождении, нервно вносил бы бесполезные поправки и жил бы в Петербурге недели две-три, ходя на свою «Чайку», волнуясь, обливаясь холодным потом, жалуясь… Когда Вы были у меня ночью после спектакля, то ведь Вы же сами сказали, что для меня лучше всего уехать; и на другой день утром я получил от Вас письмо, в котором Вы прощались со мной. Где же трусость? Я поступил так же разумно и холодно, как человек, который сделал предложение, получил отказ и которому ничего больше не остаётся, как уехать. Да, самолюбие мое было уязвлено, но ведь это не с неба свалилось; я ожидал неуспеха и уже был подготовлен к нему, о чём и предупреждал Вас с полною искренностью».

В 1898 году, спустя всего два года после провальной первой постановки и нескольких проходных спектаклей в провинциальных театрах, «Чайка» стала первым спектаклем, с которого началась триумфальная история Московского художественного театра. Вошедшая в историю премьера спектакля Константина Станиславского и Владимира Немировича-Данченко состоялась 17 декабря 1898 года. О триумфе пьесы Станиславский дал телеграмму Чехову: «Только что сыграли «Чайку», успех колоссальный. С первого акта пьеса так захватила, что потом последовал ряд триумфов. Вызовы бесконечные. Мое заявление после третьего акта, что автора в театре нет, публика потребовала послать тебе от неё телеграмму. Мы сумасшедшие от счастья. Все тебя крепко целуем».

На репетициях «Чайки» в Московском художественном театре Антон Чехов познакомился с будущей женой Ольгой Книппер, игравшей в этом спектакле Аркадину.

Триумфальный успех «Чайки» поддержал в Чехове стремление к драматургии: вскоре появились пьесы «Три сестры», «Дядя Ваня» и «Вишнёвый сад».