Полевой, Н.А. Русские полководцы

или Жизнь и подвиги российских полководцев от времён императора Петра Великого до царствования императора Николая I. Жизнеописания составлены Николаем Полевым

— СПб.: В типографии Константина Жернакова, 1845.

XII, 353, [2] с.: 1 грав.тит.л., 12 л.портр. 28х18 см.

В составном переплёте времени издания. В хорошем состоянии.

Жизнеописания и портреты 12 полководцев, чья деятельность пришлась на славные 150 лет российской истории со времён Петра I до эпохи Николая I. Высокохудожественное издание с портретами работы Тараса Шевченко. Экземпляры с полным комплектом гравюр – большая редкость.

Издание подготовлено блестящим публицистом Николаем Полевым и лучшими специалистами печатного дела середины XIX века. Роскошно-сдержанная стилистика книги исполнена благородства и достоинства. Это одна из последних прижизненных книг Полевого, издателя и редактора знаменитого журнала «Московский телеграф», запрещённого в 1834 году.

В сборник вошли биографии Петра I, Бориса Шереметева, Александра Меншикова, Григория Потёмкина, Александра Суворова, Михаила Кутузова и других полководцев. Без помпы, но с превеликим почтением к памяти отечественных героев книга прославляет их дела и победы.

Выходец из купеческой семьи, Николай Алексеевич Полевой (1796–1846) дебютировал в 1817 году в журнале «Русский вестник». Его «Московский телеграф» появился в 1825 году и стал первым в России антидворянским органом печати. «Купцы полезли на Парнас», как говорили противники журнала. Когда журнал закрыли, Полевой был сотрудником «Библиотеки для чтения», выпустил несколько романов, писал пьесы и подготовил ряд исторических книг – «История русского народа» в 6 томах, «История Петра Великого», «История Суворова» и другие.

Портреты 12 полководцев для издания Николай Полевой заказал у молодого художника Тараса Шевченко осенью 1842 года, когда тот закончил работать над его же «Историей Суворова».

1840–1845 гг. стали самыми лучшими и плодотворными для Тараса Григорьевича Шевченко (1814–1861). В 1840 году вышел сборник «Кобзарь», в 1842 – поэма «Гайдамаки», в 1843 он получил степень свободного художника. Тогда же определились и его главные жизненные цели – в 1845 году он переехал в Киев.

Работая над изображениями полководцев, Шевченко пользовался различными источниками, но ему удалось унифицировать портреты по стилю, что высоко оценили критики. В рецензиях на книгу особенно подчёркивались «изысканность и высокое художественное качество портретов».

Гравюры выполнил выдающийся английский мастер Джон Генри Робинсон (1796–1871), прекрасно работавший с портретами. Он гравировал портреты Николая I, Наполеона, королевы Виктории, В. Скотта; несколько портретов кисти ван Дейка. Гравюры отпечатаны в Лондоне.

Титульный лист, буквицы, геральдику, виньетки и текстовые рамки нарисовал художник Рудольф Казимирович Жуковский (1814–1886). Известность ему принесли иллюстрации к басням Ивана Крылова и «Коньку-горбунку» Петра Ершова. Богатые книжные украшения вырезаны на дереве лучшими гравёрами Санкт-Петербурга.