Шаляпин, Ф.И. [автограф]

Открытое письмо с изображением Фёдора Шаляпина в роли Мефистофеля.

1900-е гг. 13,5х8,5 см.

На лицевой стороне автограф: «На память о спектакле в Сол. Театре И.Т. Гилеву Ф Шаляпин».

9 сентября 1893 года Фёдор Шаляпин впервые исполнил роль Мефистофеля: это было на сцене Казенного театра в Тифлисе в антрепризе Форкатти. Большого успеха он тогда не снискал.

На открытие сезона 1894-1895 гг. в Панаевском театре Петербурга была поставлена опера Гуно «Фауст», где Шаляпин снова вышел на сцену в образе Мефистофеля, но удачной эта работа не стала и тогда.

Дебютный спектакль «Фауст» с участием Шаляпина в Мариинском театре состоялся 5 апреля 1895 года. «Петербургская газета» сообщала: «Третий дебютант – г. Шаляпин – Мефистофель, имевший наибольший успех и наиболее его заслуживший. Ему пришлось повторить обе песенки Мефистофеля по всеобщему требованию слушателей третьего абонемента. Мы неоднократно отмечали качества этого талантливого юного артиста во время пребывания его в злосчастном панаевском товариществе и всегда указывали, что место ему на большой сцене, где ему не придется надрываться, работая ежедневно. Теперь г. Шаляпин достиг желаемой всеми артистами пристани, и пожелаем ему успехов; это действительно приятное приобретение для Мариинской сцены… Он имеет все основания быть довольным приемом публики».

В конце сентября 1896 года московская пресса рассказывала о спектаклях Русской частной оперы Саввы Мамонтова с участием Фёдора Шаляпина в роли Мефистофеля: «…г. Шаляпин обнаружил недюжинный сценический талант. Артист, располагая не очень сильным голосом, умеет действовать на публику чрезвычайно осмысленной фразировкой своей партии. Что касается игры г. Шаляпина, то следует отметить, что артист создал тип, близкий к немецкому Мефистофелю, а не к изящному французскому кавалеру, каким его обыкновенно изображают оперные артисты».

24 сентября 1899 года Фёдор Шаляпин дебютирует в роли Мефистофеля на сцене Большого театра. Спектакль стал для артиста грандиозным триумфом, какого давно не видели стены Большого театра: «Первое появление г. Шаляпина было встречено бесконечными громовыми рукоплесканиями. Весь театр сверху до низу единодушно приветствовал любимого, высокоталантливого артиста. Такие же овации повторялись множество раз и во время действия, и после каждого акта «Фауста». Артиста в этот вечер вызывали не менее тридцати раз. Ему поднесены были шесть венков: 5 лавровых и цветочных и один серебряный на изящном щите с надписями: «Великому артисту», «Гордости и славе русской оперы», «…Шире дорогу певцу-художнику».

Леонид Собинов вспоминал: «Поступление Шаляпина в наш театр фактически осуществилось. Триумф был самый настоящий. Голос Фёдора звучит в нашем театре великолепно, кажется – даже больше. Дирекция за Фёдором прямо ухаживает, а режиссёрское правление готово на все уступки и, что называется, смотрит в глаза».

В мае 1900 года Шаляпин получил телеграмму из знаменитого миланского театра Ла Скала с предложением петь в опере Бойто «Мефистофель»: Шаляпин поехал в Италию со своим близким другом и композитором Сергеем Рахманиновым, где разучивал оперу и интенсивно изучал итальянский язык. Музыкальная общественность Милана негодовала: на всемирно известную сцену приглашен русский певец! Такого никогда не бывало. Уже на генеральной репетиции в присутствии композитора Шаляпин удивил итальянскую публику, когда вышел на сцену в костюме и гриме. Больше всего публику поразило, что образ шаляпинского Мефистофеля не соответствовал оперным шаблонам. Премьера «Мефистофеля» с Шаляпиным превратилась в настоящий оглушительный триумф русского оперного искусства: артист пел на безукоризненном итальянском языке – такого Мефистофеля Италия ещё не знала. Его зловещая, голая фигура, завернутая в черное покрывало, гипнотизировала и подавляла зрителя. «Да. Это настоящий дьявол. Какая мимика! Какой голос! Великий артист!» – восклицали критики и публика.