Слоон, В. Новое жизнеописание Наполеона I

С множеством портретов и иллюстраций / пер. с англ. В.Л. Ранцова.

В 2 т. Т.1-2. СПб.: Тип. бр. Пантелеевых, 1895-1896.

Т.1 — 1895. 583 с.: 1 л.фронт.

Т.2 — 1896. 597 с.: ил. 24,5х16 см.

В специально изготовленном полукожаном переплёте. В очень хорошем состоянии.

Одна из самых беспристрастных биографий Наполеона Бонапарта. Её автором стал американец, профессор Принстонского и Колумбийского университетов. Книга написана спустя более 70 лет после смерти французского императора. Как указано в предисловии, к этому моменту не осталось «почти ни одной частицы наполеоновской эпохи, которая не была бы подвергнута критической проверке на основании новых изысканий, произведённых в архивах». И пришло наконец время решить, что есть Наполеон – мощная историческая сила или метеор, блеснувший во мраке революции?

В 1870–1880-х гг. европейские архивы раскрыли «свои двери исследователям», что вызвало новую волну интереса к Наполеону. Уильям Слоан, как представитель страны, состоявшей по сравнению с другими государствами «в менее непосредственных отношениях с первой французской империей», задался целью «написать сызнова историю этой эпохи», задействовав все новейшие исследования и избавившись от «предрассудков, вызванных международной борьбою».

Этот фундаментальный двухтомный (в оригинале – четырёхтомный) труд отличается скрупулёзной проработкой материала: автор приводит много цитат, сравнивает их, находит разночтения; подробно описывает финансовое положение Франции, разбирает военные, политические и дипломатические ошибки Наполеона, перечисляет предпосылки его успеха и этапы восхождения.

В молодости, как пишет Слоан, Наполеон был «самоуверенным и склонным держать свои замыслы в тайне», «но добродушным», а «самой выдающейся характерной чертой молодого Наполеона являлась способность его к быстрым переменам фронта, как в хорошем, так и в дурном значении», что члены семьи Бонапарта, переехав во Францию, «не побрезгали прибегнуть к подлогам», сам он стал «честолюбцем, политические принципы которого не отличались солидностью», «отлично умел лицемерить и скрывать свои замыслы, но читал в чужих сердцах, как в открытой книге», с возрастом у него участились «припадки усиленной чувствительности», в обществе «зачастую он угрюмо молчал», плакал, в редких случаях «у него обнаруживалось нечто вроде умственного расстройства…», в целом он поддавался влиянию обычной человеческой плоти, «был доступен страстям, подвержен утомлению и склонен к состарению…».

Несмотря на обилие выдержек из документов, текст легко читается, полон острот и тонких замечаний. Цитаты из мемуаров Наполеона показывают, что император тоже любил поострить и был мастером афоризмов.

Педагог, историк и философ Уильям Миллиган Слоан (1850–1929) написал несколько книг по европейской истории; был президентом Американской академии искусств и литературы (1920–1928), Американской исторической ассоциации и Национального института искусств и литературы; офицер Почетного легиона Франции и кавалер Ордена Полярной звезды Швеции. Известен также тем, что в 1984 году он стал первым членом МОК от США. Он не имел непосредственного отношения к спорту, но был лично знаком с Пьером де Кубертеном.

Книгу дополняют иллюстрации – гравюры, выполненные с картин Клода Верне, Жака Луи Давида, Поля Делароша, Пьер-Поля Прюдона и других французских художников.