Цареградские письма о древних и нынешних турках

и о состоянии их войск, о Цареграде и всех окрестностях оного, о султанском серале или хареме, о обхождении Порты с послами и посланниками иностранными, о любовных ухищрениях турков и турчанок, о нравах и образе жизни их, о Дарданеллах, проливах и проч.; о царедворцах, о султанах и их важных делах от самого начала монархии их по ныне: с обстоятельным известием о славных Кастриотовых подвигах; о державе их; о различных народах порабощённых игу их и о их вере, языке и проч.; о греческих патриархах и избрании их; о гражданских, духовных и воинских чинах и о многих иных любопытных предметах

— СПб.: [тип. Богдановича], 1789.

430, [2] с. 17,5х11 см.

В полукожаном переплёте времени издания. Реставрация переплёта. В хорошем состоянии.

Книга включена в Реестр книжных памятников.

История и политика, жизнь и культура Османской империи последней трети XVIII века. Анонимное сочинение, авторство которого до 1987 года приписывалось дипломату Павлу Левашову, а после было подтверждено документально. «Те крайне ошибаются, кои мнят, что они [турки] такие же люди, как и прочие; ибо они только что видом на людей похожи, а в существе весьма от них различны» – сочинение было написано в эпоху «познания» европейцами Востока, когда всё было в диковинку, многое поражало, вызывало удивление, оторопь, но и любопытство.

Это были и «дни торжества России над Портою Оттоманскою». При Екатерине II Россия получила выход к Чёрному морю, Крым стал независим от Турции. Светлейший князь Г.А. Потёмкин-Таврический выдвигал грандиозные планы по полному разгрому Турции. По его просьбе Левашов и составил «Цареградские письма» и «ему же, Вице-Императору России», предложил «не завоёвывать, а мирным путём присоединить Крым к России». П.А. Левашов пользовался авторитетом при дворе и входил в близкий круг общения князя Потёмкина, графа Панина, князя Александра Куракина, княгини Дашковой.

При явной политической направленности писем автор всё же постарался дать полный обзор Османской империи: описал Царьград и его окрестности, затронул финансовое положение государства, народные суеверия, придворную жизнь и обстановку в гаремах, поведал о любовных утехах турок, их отношении к женщине, населению завоёванных территорий, чужестранцам.

Военный дипломат и исторический писатель Павел Артемьевич Левашов (1719–1820) поступил на военную службу в 1737 году, участвовал в русско-турецкой войне 1735–1739 гг. В 1850 году переведён в Коллегию иностранных дел – работал в Копенгагене, Вене, Дрездене. В 1763-м назначен в Константинополь поверенным в делах при после А.М. Обрескове, но отношения с послом складывались неудачно, а в 1768 году Обрескова и почти всех сотрудников посольства турки арестовали.

Из плена Левашов вернулся в Россию в 1771 году и был встречен с большими почестями. Служил в Московском архиве Коллегии, готовил драгоманов, писал книги, мемуары. С началом новой русско-турецкой войны (1787–1791) его сочинения об Оттоманской Порте стали вновь актуальны. Он напечатал несколько изданий в типографии П. Богдановича, в том числе и «Цареградские письма».

Окончательный вид текст принял непосредственно перед публикацией, так как в нём упоминаются события вплоть до воцарения в 1789 году 28-го султана Османской империи Селима III. Но основная часть книги была подготовлена раньше – например, в описании приёма послов Левашов уточняет, что «ныне всё это уже изменилось». В основу «Писем» легли не только воспоминания автора, но и сведения из иностранных источников – сочинения греческого купца Совера Лузиньяна о восстании Али-Бея и других.

Издание имеет большую историческую ценность – это колоритные описания Востока, ещё почти не тронутого европейским влиянием, и подлинное свидетельство о самой России, о том, как складывались в ней представления об окружающих странах.

СК XVIII №8078, Сопиков №8194.