- М.: В типографии товарищества И.Д. Сытина, 1898.
286, [2] с. 19,5х13,5 см.
В специально изготовленном переплёте. В хорошем состоянии.
В книгу вошли «Бабье царство», «Попрыгунья», «Чёрный монах», «В ссылке», «Скрипка Ротшильда», «Володя большой и Володя маленький», «Учитель словесности», «В усадьбе», «Отец», «Студент», «Соседи».
Второй тираж сборника чеховских рассказов, печатавшегося у Сытина и имевшего большой коммерческих успех. Единственная книга, которую Чехов издал у Сытина.
В сборник вошли новые, ранее не публиковавшиеся в книжных изданиях, рассказы: «Чёрный монах», «Бабье царство», «Попрыгунья», «Скрипка Ротшильда», «В ссылке», «Володя большой и Володя маленький» и другие. Большинство из них были известны читателям по журнальным публикациям и успели набрать популярность.
В начале 1890-х гг. Антон Павлович Чехов (1860–1904) был уже популярным писателем, его имя притягивало публику, поэтому отовсюду он получал приглашения «помочь журналу подняться», «встать на ноги». Так, в 1892 году в «Севере» была опубликована «Попрыгунья»; во «Всемирной иллюстрации» – рассказ «В ссылке». Причём редакция последнего заранее анонсировала «новое произведение нашего высокоталантливого беллетриста Антона Павловича Чехова». Анонс напечатали огромным шрифтом на первой странице, сразу под названием журнала. Чехову это не понравилось, и больше он с журналом не сотрудничал.
Иван Сытин привлекал Антона Павловича широким охватом аудитории, «близостью к народу». В 1890-х годах Иван Дмитриевич Сытин (1851¬–1934), ранее – издатель лубочных картинок, стал заметной фигурой в московском литературно-издательском мире, и Чехов, мечтавший о народной газете, загорелся идеей с ним сотрудничать. В декабре 1893 года они встретились «у Иверской, в часовне», и, так как до этого были много наслышаны друг о друге, быстро перешли к обсуждению общего дела – изданию сборника рассказов.
Договор был подписан 16 декабря 1893 года. Первый тираж (1894) составил 10 тысяч экземпляров, второй (1898) – 5 тысяч. Кроме того, по договору Сытин получил «право издать отдельно от вышеозначенного сборника» рассказы «Чёрный монах» и «Бабье царство». «Чёрный монах» отдельной книгой так и не вышел, а «Бабье царство» Сытин не мог не опубликовать — после журнальной публикации в «Русской мысли» рассказ бурно обсуждали и он был у всех на слуху.
В рассказе описана жизнь фабричных рабочих, на фоне которой выделяется фигура молодой хозяйки, оторвавшейся от своей среды благодаря стараниям отца. Она живёт в «бабьем» окружении, пытается помочь рабочим и мечтает выйти замуж. Чехов наблюдал похожую ситуацию в реальности, когда жил в Воскресенске Московской губернии. Владелицей Ивановской суконной фабрики была Анна Сергеевна Цурикова, управлявшая фабрикой после смерти мужа. Для рассказа Чехов многое изменил, и портрет хозяйки получился очень колоритным – о нём критики спорили больше всего.
В 1899 году Чехов подписал большой контракт с издателем Марксом и их сотрудничество с Сытиным прекратилось, но дружеские отношения они сохранили и тепло общались до смерти Антона Павловича Чехова.
