Никитин, Н.В. Петербург ночью. Бытовые очерки

— СПб.: Типография Спб. Т-ва Печ. и Издат. дела «Труд», 1903.

207 с.: 4 л.ил. 24х16 см.

В составном переплёте времени издания. В хорошем состоянии. Под переплётом сохранена издательская обложка.

1903 год, в котором была издана «Петербург ночью», был интересным для отечественного криминального подполья. Участниками революционного движения же было совершенно два теракта против государственных деятелей – убийства министра внутренних дел Дмитрия Сипягина и уфимского губернатора Николая Богдановича положили начало открытому радикальному сопротивлению антимонархистской оппозиции. В 1902 году в ссылке на острове Сахалин скончалась одна из самых известных российских аферисток – Софья Блювштейн, или Сонька Золотая Ручка, и тогда же, выйдя замуж за высокопоставленного чиновника, пробилась в бомонд Ольга Штейн, ещё одна фигурантка громких уголовных дел того времени. Широкое общественное и литературное признание Н.В. Никитина в свете этих событий было почти неминуемым.

Однако не только исторический контекст сделал его известным публицистом. В 1908 году умер статский советник и историк Виктор Николаевич Никитин, известный современникам ещё и как опытный криминалист с большим количеством работ на данную тему. Учитывая совпадения по фамилии, первой буквы отчества автора «Петербурга ночью» с первой буквой имени историка, а также их общей литераторской специальностью, можно предположить наличие между ними родственных связей, однако это не столь значимо. Гораздо более интересным было бы сопоставление их методов описания избранной темы: Виктор Николаевич писал хоть подробно и опираясь на ценные исторические сведения, но сравнительно формально, что в целом объясняется его бюрократической карьерой. В отличие от него, живший на рубеже XIX-XX вв. публицист отличался крайне живым языком повествования и присущими, как правило, авторам художественной прозы описательным методам.

В случае «Петербурга ночью», Н.В. Никитин раскрывает атмосферу столичного «подполья» (хотя в данной работе далеко не все герои связаны с уголовным миром) через большое количество приёмов, неординарных для его современников-криминалистов. Писатель предлагает всеобъемлющее погружение в загадочный, скрытый от обывательского глаза мир ночных улиц через диалоги, портретные детали и индивидуальные характеристики персонажей, а также свои авторские комментарии, всегда точно вписывающиеся в рассматриваемый им предмет. Эта книга не стала кульминацией его криминалистской публицистики – изданная уже во второй половине 1900-х гг. работа «Преступный мир и его защитники» выдержала два прижизненных издания менее чем за 5 лет, и в предисловии к последнему Никитин обозначает, что высокие оценки публики сподвигли его на ещё более кропотливый сбор материалов для дополнения изначального варианта произведения. Однако, хоть «Петербург ночью» и не вызвал столь активный интерес публики, его содержание говорит о писательском мастерстве автора. Ему подвластно написание не только полудетективных, полудокументалистских хроник столичного криминального подполья, но и создание по-гоголевски захватывающего портрета города, делового и пафосного – днём, и опасного, перехватывающего дыхание случайно забредшего в тёмный переулок прохожего – ночью.