Первая публикация пьесы Чехова «Три сестры»

Русская мысль. Ежемесячное литературно-политическое издание. Год двадцать второй.

Кн. II — М.: Типо-литография Товарищества И.Н. Кушнерев и Ко, 1901.

[4], 259, [1], 218, 6 с. 23,5х15 см.

В специально изготовленном полукожаном переплёте и в футляре. В очень хорошем состоянии.

После успешных постановок на сцене Московского художественного театра «Чайки» и «Дяди Вани» Чехов по просьбе Станиславского и Немировича-Данченко приступил к работе над пьесой «Три сестры». Немирович-Данченко ещё в сентябре 1899 писал Чехову: «Мы пока стоим на трёх китах: Толстой, Чехов, Гауптман. Отними одного, и нам будет тяжко». Однако замысел «Трёх сестёр», по мнению литературоведов, родился раньше – в конце 1898 – начале 1899 года, о чём свидетельствуют записные книжки Чехова.

В письме Максиму Горькому Чехов признавался: «Ужасно трудно было писать «Трёх сестёр». Ведь три героини, каждая должна быть на свой образец, и все три – генеральские дочки». В письме сестре он тоже сетовал на трудности при работе над новой пьесой: «Всё кажется, что писать не для чего, и то, что написал вчера, не нравится сегодня».

В октябре 1900 года Чехов вернулся из Ялты в Москву с пьесой, которую сам считал далеко не завершённой, но «Три сестры» были прочитаны в Художественном театре, что привело труппу в замешательство: «Это же не пьеса, это только схема…». По воспоминаниям Станиславского, Чехов после этой первой читки ушёл из театра «не только расстроенным и огорчённым, но и сердитым, каким он редко бывал».

В течение трёх недель Чехов продолжал работу над окончательным вариантом пьесы – после этого Станиславский назовёт «Три сестры» самой удачной из его пьес.

Ещё во время работы Чехова над пьесой за неё началась активная «борьба» среди издателей: редакторы журнала «Жизнь», не зная толком, что Чехов пишет, добивались тем не менее права первой публикации; Сергей Дягилев, редактор «Ежегодника императорских театров», писал драматургу, что мечтает поместить «Трёх сестёр» в своём журнале для придания ему «большей литературности и свежести». Чехов отдал предпочтение журналу Вукола Лаврова «Русская мысль», с которым он сотрудничал уже не один год, и где уже была опубликована его «Чайка».

В феврале 1901 года, находясь в Риме, Чехов получил корректуру, его спутник в поездке, Максим Ковалевский, рассказывал: «Я видел его после ряда часов, проведённых за корректурой «Трёх сестёр». Он был не в духе, находил пропасть недостатков в своей пьесе и клялся, что больше для театра писать не будет».

Чехов намеревался править и править текст и опубликовать пьесу только в мартовском номере журнала, но редакция «Русской мысли» откладывать публикацию не хотела и, не дождавшись от автора исправленной корректуры, поместила пьесу в февральском номере. При этом редакция получила от Немировича-Данченко не рукопись, а копию с одного из театральных рабочих экземпляров.

Как того хотел сам Антон Чехов, читатели смогли прочитать пьесу только после того, как она была представлена на сцене, – первые отклики в прессе были откликами на спектакль. Премьера в Московском художественном театре, состоявшаяся 31 января 1901 года, прошла успешно, критик Владимир Ашкинази, очень высоко оценивший пьесу писал: «Не без ужаса думаю я, однако, о той коллизии, которая неминуемо произойдёт между пьесой Чехова и её исполнителями, когда она доберётся до провинции <…> Её не возьмёшь ни талантливой игрой отдельных исполнителей, ни новенькими декорациями. Её можно взять только общим тоном исполнения, только общим ансамблем».