Салтыков-Щедрин, М.Е. Письма к тётеньке. Первое издание

— СПб.: В типографии А.А. Краевского, 1882.

334, [1] с. 21х15 см.

Во владельческом полукожаном переплете эпохи с золотым тиснением по корешку и коленкоровым крышкам. На передней крышке суперэкслибрис «Н.И. Ротин». В хорошем состоянии.

Прижизненное издание.

Михаил Евграфович Салтыков-Щедрин (1826–1889) – писатель, один из наиболее известных сатириков XIX века, журналист, государственный деятель.
Салтыков – настоящая фамилия, унаследованная от отца. А вот псевдоним Николай Щедрин автор начал использовать в 1860-х гг. Спустя годы у писателя осталось родное имя, а вот фамилия стала совмещённой. Интересно, что сам писатель никогда не использовал двойную фамилию.

Салтыков-Щедрин, гениальный мастер сатиры, оставил неизгладимый след не только в русской литературе, но и в русском языке. Ему приписывают авторство целого ряда слов, прочно вошедших в обиход. Наиболее известными из них, безусловно, являются «халатность» и «мягкотелость», ярко отражающие его критическое отношение к общественной жизни и моральным порокам его времени.

Салтыков-Щедрин был страстным игроком, без ума от карт и азартных игр. Он с легкостью ввязывался в споры, авантюры и игры, часто проигрывая огромные суммы. Несмотря на свою склонность к авантюрам, он был опытным и успешным госслужащим. Он занимал высокие посты, в том числе вице-губернатора Рязани (1858) и Твери (1860). Его служба была отмечена искренним стремлением к улучшению жизни народа, что вызывало недовольство высших слоёв общества, не привыкших к чиновнику, защищающему интересы народа. Он всегда брал во внимание глас народа и презирал всё, связанное с крепостным правом. В его поступках отчетливо просматривается революционный дух, который в дальнейшем воплотился в его сатирическом творчестве.

В начале литературной карьеры Салтыков-Щедрин публиковался в журнале «Отечественные записки». После смерти Некрасова он стал редактором этого влиятельного издания. «Отечественные записки» стали площадкой для его сатирических произведений, обличающих пороки русского общества. На страницах журнала автор публиковал множество своих произведений, критикуя самые болезненные проблемы России и свободно выражая свои взгляды, не боясь цензуры.
Первое издание книги «Письма к тётеньке» Салтыкова-Щедрина вышло в 1882 году в Санкт-Петербурге.

Замысел «ряда писем, касающихся исключительно современности», возник у Салтыкова после того, как он окончил во второй половине июня 1881 года печатание в «Отечественных записках» «За рубежом». В двух последних главах этого произведения Салтыков начал разрабатывать вопросы, которые ставила перед русским обществом политическая действительность периода начавшегося вхождения страны в новую полосу реакции.

Салтыков начал «переписку» с «тётенькой» – с русской либеральной интеллигенцией – летом 1881 года, в разгар «эры народной политики». Цикл создавался в период реакции после убийства Александра II 1 марта 1881 года. Щедрин анализирует общественные настроения, «эру народной политики» гр. Н. П. Игнатьева и тактику «диктатуры улыбок».

Цикл впервые печатался в журнале «Отечественные записки» с июля 1881 по май 1882 гг. Первоначально было опубликовано девять «писем», обозначенных римскими цифрами (I–IX).

Третье «письмо» (сентябрьская книжка 1881 г.) было полностью вырезано цензурой по требованию высших властей, так как содержало разоблачение «Священной дружины» – тайной военизированной организации, созданной при дворе императора Александра III для борьбы с революционерами. Из-за изъятия третьего письма стало невозможным опубликовать и четвёртое письмо, которое являлось его продолжением. Салтыкову пришлось экстренно перестраивать цикл: написать новое третье письмо и все последующие – с учётом цензурных ограничений.

Таким образом, сформировались две редакции цикла: неоконченная журнальная (письма I, II, запрещённое III, неопубликованное IV) и завершённая книжная (письма I, II, новое III, и далее IV–XV).

Авторские рукописи «Писем к тетеньке», дошедшие до нас не в полном виде, хранятся в Пушкинском Доме. Единственная наборная рукопись – это текст второй половины первоначальной редакции запрещённого третьего письма. Остальные материалы – черновики писем II–IX, часто в двух редакциях (ранней и поздней). В современных академических изданиях текст печатается по изданию 1882 года с исправлением типографских ошибок по рукописям и журнальным публикациям.

В цикле планировалось ещё одно письмо – о «еврейском вопросе» (очерк «Июльское веяние»), но Щедрин включил его в другой сборник – «Недоконченные беседы».

Иван Сергеевич Тургенев высоко ценил «Письма к тетеньке», называя их «прелестью» в переписке с автором.

Смирнов-Сокольский №1094.