Лонг, В. На крайнем севере. (По тропинкам и дорожкам)

Очерки из жизни животных на крайнем севере / пер. М.Г. Языковой; рис. Чарльза Копленда

— М.: Издание В.М. Саблина, 1909.

357, [2] с.: ил. 21,5х16,5 см.

В специально изготовленном полукожаном переплёте. В очень хорошем состоянии.

Одна из любимых читателями разных возрастов книг американского писателя-анималиста Уильяма Джозефа Лонга (1867–1952). На английском языке сборник впервые вышел в 1905 году под названием Northern Trails и впоследствии много раз переиздавался с разным составом рассказов. В русском издании сохранены иллюстрации американского художника Чарльза Копленда, а также включены фотографии живой природы. Изящное издание удобного формата для семейного чтения.

Для современников книги Уильяма Лонга, Эрнеста Сетона-Томпсона, Чарльза Робертса стали откровением. До них анималисты публиковали дневниковые записи наблюдений за животными – интересные, но суховатые тексты, в которых природа «молчала», оставаясь параллельным, чужим и непонятным миром. В книгах писателей конца XIX века природа «заговорила». Пришло новое поколение людей, которые захотели понять её язык. Книги Уильяма Лонга и других анималистов буквально разлетались и выдерживали десятки переизданий. Смело можно утверждать, что эти книги были в каждой читающей американской семье.

Но нашлись и те, кто критиковал такой подход к познанию природы. Авторитетный биолог Джон Берроуз утверждал, что все попытки «дополнить и расцветить» наблюдения за природой чувствами, стремления поставить себя на место животных и очеловечить последних «неминуемо ведут к карикатурному их изображению и превращают такие рассказы в блестящие подделки». В борьбу биологов и писателей включился и президент США Теодор Рузвельт, страстный охотник, натуралист-любитель и автор четырёх книг наблюдений за природой. Он называл таких авторов «врунами», «натуралистами-самозванцами» и призывал их, подобно Редьярду Киплингу, писать сказки о животных, а не выдавать свои сочинения за реальное описание дикой природы.

В свою очередь Уильям Лонг обвинял Рузвельта в том, что тот рассуждает с позиции охотника, а не наблюдателя, и расценивает природу только как ресурс для человека, причём опасный ресурс. Лонг заявлял, что в его задачи не входит научно изучать природу, он просто рассказывает о том, что видит, и рассказывает эмоционально: «Может быть, природа в описании поэтов и мыслителей менее точна, но она гораздо более правдива и реальна, чем природа учёных, поскольку эмоции более реальны, чем факты, а любовь более реальна, чем расчёт».

Рузвельт всё-таки добился, чтобы книги Лонга, Сетона-Томпсона и других натуралистов убрали из школьных списков литературы по естествознанию, но «отменить» всенародную любовь к этим авторам он был не в силах. Рассказы Уильяма Лонга стали классикой литературы о животных.